Partir Surfer en Australie

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Dans l’inconscient collectif, l’Australien “moyen” est bronzé, a de longs cheveux blonds et tient une planche de surf dans les mains. La pratique du surf est donc un des symboles de l’Australie, au même titre que les koalas et la grande barrière de corail. Que faut-il savoir sur ce sport qui consiste à glisser sur des ondes de surface marine debout sur une planche ?

Tout d’abord, contrairement à une idée reçue, le surf n’est pas spécialement récent. Et surtout il n’a pas été inventé en Australie ! En effet, le surf était une activité déjà pratiquée par les Hawaïens traditionnels au XVème siècle, trois siècles avant que l’archipel ne fut découverte par les occidentaux. Déjà à l’époque, les autochtones avaient pour habitude d’utiliser des planches de bois taillées dans des troncs d’arbres pour glisser sur les vagues du Pacifique. Puis à partir du début du XXème siècle, ce sport fut importé dans le reste du monde et devint très populaire. À cet égard, de plus en plus de surfeurs en herbe commencèrent à se réunir en de nombreux endroits appelés spots, aux quatre coins du monde. Parmi les spots célèbres on peut citer : Biarritz en France, l’île de la Réunion, les plages du nord de la Californie aux États-Unis, sur l’île de Maui dans l’archipel d’Hawaï bien sûr, et évidemment en Australie (notamment à Newcastle en Nouvelle-Galles du Sud, Bells Beach dans la province de Victoria, etc.).

Du fait de sa popularité grandissante, des compétitions de surf ont été créées. Le championnat principal est le World Championship Tour (WTC). Tout au long de l’année, 12 épreuves tout autour du monde sont organisées afin de départager les compétiteurs et désigner le champion du monde de la saison. Les plus célèbres champions de la discipline sont Greg Noll, Tom Carroll, Andy Irons, le français Jérémie Florès, ou encore l’américain multi-titré Kelly Slater. Cette année et à l’heure actuelle, c’est le Sud-Africain Jordy Smith qui mène la compétition.

Il existe plusieurs types de vagues que les surfeurs connaissent bien. Les trois genres de vagues principaux sont les vagues creuses, les vagues molles et les vagues de petite houle. Les vagues creuses sont les plus puissantes, car c’est leur forme qui veut ça. Sans être du reste les plus grandes (les plus grandes étant les vagues molles).